El fenómeno de las Femtoceldas, el router Wi-fi de las operadores móviles
2010-07-14
La necesidad de mejorar las prestaciones de servicio de banda ancha móvil en el interior de hogares y oficinas, combinada con la creciente necesidad de ampliar la cobertura de las redes móviles sin incurrir en el altísimo costo económico de instalar más torres o arrendar espacios para las radiobases, ha llevado a las operadoras móviles a desarrollar una nueva categoría de dispositivos.
Se trata de las Femtoceldas, unas pequeñas estaciones base, similares a un router inalámbrico Wi-Fi, que se conectan al controlador de estaciones base, a través de accesos ADSL o conexiones dedicadas de Internet, enrutando desde la Femtocelda todo el tráfico móvil de voz y datos generado por el usuario dentro de los edificios (hogares u oficinas) en su área de cobertura.
Por sus particulares características son igualmente capaces de extender la cobertura de red del operador móvil en ambientes rurales o en espacios donde la cobertura puede ser un problema. Su principal motivación es el comportamiento del cliente.
De acuerdo a estudios de la consultora británica Ovum, 40% de las conexiones celulares que se realizan en Europa se hacen desde sitios cerrados, un porcentaje que en EEUU se incrementa hasta el 60%». Vale decir que son llamadas que se realizan en espacios donde es probable que ya existe Internet, con la cual y siguiendo el principio de puntos de acceso de redes Wi-Fi, se puede ampliar la cobertura sin los problemas de reuso del espectro, construcción de torres o ubicar nuevos espacios para instalar estaciones base.
Estudios reciente de la consultora ABI Research prevén que «para el año 2012 existirán en el mundo alrededor de 150 millones de usuarios y 70 millones de puntos de acceso desplegados con esta tecnología».
En este punto es importante destacar que también será una alternativa para enfrentar los problemas de backhaul que genera el alto consumo de datos en las redes móviles, en particular en las redes 3G, que al utilizar bandas de espectro de mayor rango enfrentan problemas de atenuación mayores y afectan así la calidad de servicio de voz y con mayor criticidad las altas tasas de velocidad de datos que ofrece 3G, que además sólo son posibles cuando la calidad de la señal es nítida.
Una Femtocelda no sólo está en capacidad de entregar una señal con buena calidad, sino que puede hacerlo a precios relativamente bajos, puesto que los costos de backhaul se diluyen dentro del enlace de banda ancha.
Adicionalmente en las coberturas de las Femtoceldas, denominadas «Femtozonas », se pueden ofertar tarifas sobre las llamadas celulares a precio de telefonía fija. Dicho de otra manera, el teléfono móvil podría perfectamente convertirse en el teléfono fijo inalámbrico de la casa.
Esta solución también atiende el problema de costo en el acceso de muchos operadores WiMAX, los cuales podrían ofertar servicios con terminales móviles en espacios de cobertura restringida.
Sustitución Fijo-Móvil
Dadas estas características, las Femtoceldas desempeñan un papel adicional en la sustitución fijo-móvil. La idea de una «Femtozona» o «Homezona» permite ofertar llamadas móviles a tarifas de línea fija dentro de esta estrecha área de cobertura, ampliando a su vez el alcance de las mismas, a las promociones de Internet móvil, y generando la adopción de nuevos modelos de negocio basados en combinaciones de ingresos provenientes de la web. Esto es sin dudas una acelerador adicional al mundo Telco 2.0
En esta tendencia destacan en Europa Vodafone y O2, empresas que ofrecen servicios con conexión bajo protocolo SIP, Hand-over transparente entre la Femtocelda y la red del operador; soporte HSPA con tasas de bajada de 7,2 Mbit/s y hasta cuatro conexiones simultáneas de usuarios de voz o datos; con paquetes de voz priorizados, usando el protocolo IPSEC, y, lo más relevante, soporte para arquitectura de servicios Web 2.0.
Todo ello augura un final para el mundo de la telefonía tal como la conocemos hoy y permite suponer con mayor certeza, que el teléfono de casa sobre pares de cobre, quedará tan sólo para el recuerdo y como una referencia de lo que fue el mundo en la ya lejana década de los 80.
Pero el éxito de las Femtoceldas dependerá de la capacidad de los operadores para encontrar la combinación correcta entre precio, nuevos servicios y valor agregado, para atraer a los usuarios finales. Esto implicará mejor segmentación de clientes y mercadeo más creativo y de generación de valor. En un mundo cada vez más orientado a IP y extremadamente convergente, tanto del lado de las redes como de los equipos terminales, estos serán sin dudas los factores clave para mantenerse en el mercado.
Fuente: Inside Telecom